Qu'est-ce que le glaucome ?

Le glaucome est une affection du nerf optique dont la cause précise est encore inconnue. Souvent, une perturbation de la circulation des fluides dans l'œil joue un rôle, provoquant une pression intraoculaire trop élevée. Cette pression comprime l'apport sanguin vers le nerf optique, ce qui endommage progressivement les fibres nerveuses. Si la pression reste trop élevée, les fibres se détériorent, entraînant une perte de zones du champ visuel sans que l'on ne s'en aperçoive au début.
À son stade initial, le glaucome ne provoque souvent aucun symptôme. Un dépistage précoce est essentiel, car un glaucome non traité peut causer des dommages irréversibles au nerf optique et mener à la cécité. Bien que la pression oculaire soit souvent élevée, ce n'est pas systématique. Un glaucome peut aussi se développer avec une pression normale ou même basse, souvent à cause d'une mauvaise circulation sanguine vers le nerf optique.

Les types de glaucome

La forme la plus courante est le glaucome primaire à angle ouvert. Le glaucome peut également résulter d'autres problèmes oculaires : blessures, inflammations, tumeurs, occlusion d'un vaisseau sanguin ou autres maladies oculaires. On parle alors de glaucome secondaire. Le glaucome aigu (par fermeture de l'angle) est une pathologie caractérisée par des crises de pression oculaire très élevée. Cela se produit lorsque la voie d'accès au système de drainage de l'humeur aqueuse est obstruée. Le glaucome aigu provoque un œil rouge, des douleurs et une vision fortement diminuée par une cornée trouble.
Chez les bébés, les enfants et les jeunes adultes, on rencontre parfois une forme congénitale de glaucome. Il s'agit généralement d'une anomalie de développement du système de drainage des fluides internes de l'œil.

Symptômes du glaucome

Le glaucome s'accompagne souvent des troubles suivants :

• Douleur dans et autour de l'œil

• Œil rouge et terne

• Vision floue

• Maux de tête, nausées, vomissements

• Tu te cognes plus souvent, tu remarques moins vite les objets autour de toi

• Mauvaise vision nocturne
  

Quelle est la cause du glaucome ?

La science ne connaît pas encore les causes du glaucome dans les moindres détails, mais plusieurs facteurs augmentent les risques. Bien qu'une pression oculaire élevée ne signifie pas automatiquement que tu développeras la maladie, c'est un signe d'alerte. Il est désormais prouvé que l'hérédité joue un rôle majeur. Si des membres de ta famille au premier ou au second degré en souffrent, le risque que tu sois touché au cours de ta vie est dix fois plus élevé. L'âge est également un facteur déterminant, les personnes âgées étant plus souvent concernées. Enfin, si tu souffres d'une forte myopie ou hypermétropie, tu fais également partie des groupes à risque.

Groupes à risque

Quand risques-tu de développer un glaucome ?

• Si tu as une pression oculaire élevée

• Si des cas de glaucome existent dans ta famille

• Si tu as 40 ans ou plus

• Si tu es fortement hypermétrope ou myope

Dépistage du glaucome

Les principales méthodes d'examen sont :

• Tonométrie : mesure de la pression oculaire par aplanation

• Examen du fond d'œil

• Examen du champ visuel : périmétrie avec l'analyseur de champ Humphrey

• Gonioscopie (évaluation de l'angle irido-cornéen)

• En cas de suspicion de glaucome, ces quatre examens seront effectués. Si le glaucome est confirmé, ces tests seront généralement répétés lors des contrôles réguliers.

Traitement du glaucome

Un traitement adapté permet de stopper ou de ralentir la dégradation du nerf optique et du champ visuel. L'objectif est toujours de réduire la pression oculaire. Aux Pays-Bas, un protocole a été établi pour traiter l'hypertension oculaire liée au glaucome à angle ouvert. Ce protocole définit l'ordre de préférence des soins :

• Des collyres sont prescrits dans un premier temps

• On commence généralement par un bêta-bloquant

• Si la baisse de pression est insuffisante, le bêta-bloquant est remplacé par un autre principe actif

• Si l'effet reste insuffisant, une combinaison de médicaments est utilisée

• Si le traitement médicamenteux ne suffit pas, un traitement au laser ou une intervention chirurgicale (chirurgie filtrante) est envisagé. Ces deux interventions visent à améliorer l'évacuation des fluides internes de l'œil

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